Бобровые. Описание.
Бобровые имеют массивное тело, длиной от 70 до 80 см, максимальная длина – 1 м. Вес зверьков составляет у взрослых самцов 28 – 30 кг. у зверьков имеются небольшие ушные раковины. Ушные раковины и ноздри при погружении в воду плотно закрываются. На верхних губах у бобров есть особые выросты, отделяющие большие резцы, красно – коричневого цвета, от ротовой полости, благодаря чему они могут грызть дерево под водой не глотая ее. Глаза у них небольшие, с мигательными перепонками. Высококоронковые, складчатые зубы бобров постоянно растут.
Тело бобров покрыто меховым покровом, резко дифференцированным на грубую ость и густой мягкий подшесток. Благодаря воздушной прослойке между остью и подшерстком, бобры не намокают под водой, даже при длительном пребывании. Мех окрашен в светло– коричневый, иногда почти до черного цвета.
Лапы у бобров толстые и короткие, а на пальцах задних лап имеются плавательные перепонки. На втором пальце коготь раздвоен в виде вилки и с его помощью бобры расчесывают шерсть, извлекают паразитов и смазывают волосы маслянистым секретом парных мускусных желез, которые расположены около анального отверстия.
Хвост у бобров короткий, длина его составляет 28 – 37 см. Он уплощен в горизонтальной плоскости, имеет ширину 10 – 13 см и напоминает небольшое весло. Густой шерстью покрыта только его корневая часть, а остальная часть голая, покрыта роговыми чешуями. По середине хвоста проходит небольшой жесткий роговой вырост – киль.
Бобры населяют небольшие, медленно текущие лесные речки или озера, они прекрасно плавают и ныряют, при этом, под водой могут находиться до 5 минут. Для жилья они строят хатки или норы, причем, норы устаиваются при наличии крутых берегов, при этом, вход в нору всегда находится под поверхностью воды. Хатки устраиваются на низких, заболоченных берегах, а в паводок они строят на вершинах кустов лежки из веток и сучьев, которые накрывают сухой травой. Бобры чистоплотны и никогда не засоряют свое жилище остатками еды и экскрементами. Живут бобры семьями, но некоторые из них ведут одиночный образ жизни.
Нора бобра – это сложный лабиринт с 4 – 5 выходами. Стены норы ровные и хорошо утрамбованные. На глубине не более 1 м внутри норы расположена жилая камера, шириной чуть больше 1 м, а высотой – 40 – 50 см. Пол её находится выше уровня воды на 20 см. При подъеме воды в реке, зверек приподнимает пол, соскребая землю с потолка. Иногда бобры превращают нору в полухатку, разрушая потолок норы и устраивая настил из веток и хвороста.
Хатки бобров представляют собой большую кучу хвороста, высотой 1 – 3 м и диаметром до 10 м, которая скреплена илом. Стены ее также обмазаны илом и глиной, при этом, воздух в хатку поступает через потолок. Глину бобры носят передними лапами. Внутри хатки зверьки устраивают платформу, возвышающуюся над уровнем воды, выходы из которой, ведут в воду. Зимой в хатках сохраняется положительна температура и вода не замерзает, так, что бобры могут выходить в подледную часть воды.
Для того, чтобы не происходило осушение выходов из их жилья при спаде уровня воды, бобры устраивают плотины, которые располагают ниже их поселения. Плотины сооружаются из срезанных стволов деревьев, веток и хвороста, при этом, они вертикально втыкают в дно ветви и стволы, а промежутки укрепляют ветвями и тростником, заполняя пустоты илом и глиной. Для строительства плотины используются и камни, вес которых может достигать 15 – 18 кг. Опорным каркасом может служить упавшее в воду дерево, которое они обкладывают со всех сторон строительным материалом. Длина плотины составляет 20 – 30 м, ширина в основании 4 – 6 м, а у гребня 1 – 2 м, при этом, высота ее 2 м и более. При сильном течении реки бобры дополнительно сооружают и дамбы, которые располагают выше по реке. Они следят за сохранностью плотин и в случае протечки ремонтируют ее. В постройке плотины могут участвовать несколько семей, причем, на постройку 10 м плотины у них уходит около недели.
Питанием для бобров служат: летом - травянистые растения, такие, как кувшинки, ирисы, тростник, а осенью древесный корм, который они также заготавливают и на зиму. Заготовка начинается с валки деревьев, причем, осину, диаметром 5 – 7 см бобр может завалить за 2 минуты. Повалив дерево, бобры сначала отгрызают ветки, часть их поедают сразу, а остальные сплавляют по воде к жилищу. Чтобы запасы не вмерзли зимой в лед, брбры притапливают их в воде.
Период размножения бобров наступает в январе – феврале. Потомство появляется один раз в год. Спаривание происходит в воде подо льдом. Беременность продолжается 105 – 107 суток. У самки рождается от 1 до 6 детенышей, зрячих и покрытых шерстью. Через 2 – 3 дня бобрята начинают плавать. Мать кормит их молоком. В возрасте 3 – 4 недель детеныши начинают есть зеленые корма, при этом, еще 2 месяца продолжая питаться молоком. Интересно, то, что перед прибавлением в семействе, самец и молодые бобрята покидают хатку и живут во временной норе или прямо в прибрежных зарослях. После рождения детенышей, самец возвращается домой, а с ним и молодые бобрята. Молодежь, достигшая трехлетнего возраста, чаще всего не возвращается под родную крышу, а начинают самостоятельную жизнь. Продолжительность жизни в природе у бобров составляет 20 – 23 года.
Речные бобры представляют собой ценных охотничье – промысловых зверей. Очень ценятся их шкурки, применяемые для шапок, воротников и дорогих шуб. Мясо их также используется в пищу.
