Рыба-солнце

Рыба-солнце (или Рыба-луна) одна из самых тяжелых костистых рыб, уступающая по размеру только Китовой акуле (хрящевой рыбе). Средний размер Рыбы-солнца достигает длины два с половиной метра, высоты три метра и веса более тонны. Среда обитания - тропические и умеренные широты мирового океана. Эти рыбы ведут пелагический образ жизни, встречаются на глубине от двухсот до восьмисот метров, но чаще всего их можно обнаружить у поверхности, где они прогревают свое тело, прежде чем опуститься вглубь. Причем долгое их пребывание при температуре ниже двенадцати градусов, приводит к потере ориентации и внезапной смерти.

Это необычные рыбы, тело плоское, короткое, его высота больше длины и по форме напоминает диск солнца (луны), отсюда их название. Кожа не имеет чешуи, но покрыта мелкими костными бугорками, а под кожей имеется твердая хрящевая прослойка, все это, как броня, хорошо защищает от укусов и прямых ударов, к примеру, гарпуном. Спинной и анальные плавники большие, имеют треугольную форму. Как таковой хвостовой плавник отсутствует, но его заменяет псевдохвост – упругая хрящевая пластина без лучей, образованная слиянием краев спинного и анального плавников. Рот небольшой, клювоподобный. Брюшные плавники отсутствуют, а грудные расположены с боков и являются маленькими и веерообразными. Окрас голубоватый или серо-коричневый.

Плавают эти рыбы вертикально или лежа на боку, перебирая своими большими плавниками, а грудными плавниками, стабилизируя положение тела. Для того, что бы изменить направление движения, они выпускают струю воды из рта или жабр. В общем, эти рыбы плохие пловцы, они даже не способны преодолеть сильное течение, да и защитить себя. Как следствие они уязвимы крупными хищниками, такими, как морские львы, касатки, акулы и другие. Прямо победить этих рыб они не могут, поэтому обездвиживают этих рыб, откусывая плавники.

В рацион питания этих рыб входит все, что медленно движется - это зоопланктон, медузы и пелагические беспозвоночные. Пища засасывается через маленький рот, перетирается глоточными зубами и далее поступает в желудок.

Эти рыбы ведут одиночный образ жизни, их почти не встретишь в паре, а также в стае. Они являются чемпионами по количеству выметываемых икринок – до трехсот миллионов. Многие из них погибнут, но вылупившиеся мальки в шесть миллионов раз меньше матери – это тоже рекорд среди рыб. В своем развитии мальки очень похожи на иглобрюхих, со временем у них появляются костные пластины с шипами, хвостовые плавники, зубы, да и плавают они как обычные рыбы. Намека на взрослую особь практически нет, но постепенно превращаясь во взрослых рыб, у них исчезают шипы, трансформируются хвостовые плавники и зубы срастаются в клюв. Отмечается также рекордная скорость роста молоди у Рыб-солнц. Правда эти рыбы не заботятся о своем потомстве, молодняк предоставлен сам себе.

На теле Рыб-солнц живут много паразитов, поэтому они прибегают к услугам животных-чистильщиков – это рыбы и птицы. Рыбы-солнца всплывают на поверхность, становятся почти вертикально и дают возможность рыбкам очистить кожу. Или выставляют часть тела из воды, привлекая птиц, для удаления особо прилипших паразитов.